Od konce první poloviny šedesátých let minulého století se vyrobilo více než 10 milionů Mustangů. Přestože lze očekávat jejich výskyt téměř všude, pravděpodobně byste je nehledali v japonské prefektuře Tochigi. Tochigi se nachází několik hodin cesty na sever od Tokia a místní středisko pro vydávání řidičských průkazů vypadá jako obyčejná úřední budova. Nikdo v ní nemluví anglicky a cizinci, kteří žádají o místní řidičský průkaz a neumí se dorozumět japonsky, si musí přivést překladatele.

V budově se však nachází i něco, co nepotřebuje žádný překlad: Ford Mustang Mach 1 z roku 1973, který sloužil u místní policejní divize. Policejní sbor z Tochigi využíval výkonný Mustang Mach 1 v letech 1973 až 1984, kdy s ním na dálnici pronásledoval rychle jedoucí Datsuny Fairlady Z nebo Toyoty Celica. V době, kdy si japonské tuningové společnosti začaly získávat respekt v zahraničí, vsadila vláda malého ostrovního státu na americký Mustang s velkolepým vidlicovým osmiválcem 429 Cobra Jet. Byl to špinavý Harry v zemi samurajů, který se oháněl revolverem ráže .44 Magnum.

Ptáte se, jak se dostal plně vybavený Mustang z roku 1973 do rukou policistů z prefektury Tochigi? Tento zapomenutý stroj je v japonské automobilové kultuře slavný. Policejní Mustang se objevil všude od dětských knih až po časopisy a modelářská společnost AUTOart z Hongkongu dokonce vyrobila zmenšeninu v měřítku 1:18, jíž vzniklo pouhých 6 000 kusů (dnes jsou mezi sběrateli žádané a vzácné).

Odpověď vás možná překvapí. Nejednalo se totiž o individuální dovoz, ale byla to jen špička málo známého úkazu. Policejní vůz prefektury Tochigi je jedním z několika Mustangů oficiálně dovezených do země vycházejícího slunce. A není jediný, který se dochoval až do dnešních dnů.

Mark Wilson, personalizační manažer Ford North America, v minulosti narazil na akčním serveru eBay na originálně vypadající zelený Mustang Mach 1 z roku 1973, který se nacházel v Kalifornii, ale nedokázal si nevšimnout, že některé osvětlení bylo upravené. Auto mělo žlutá boční obrysová světla a červená světélka na zadním nárazníku. Největší zvláštností však byl rychloměr cejchovaný v kilometrech za hodinu.

Inzerát skutečně nabízel originální Mustang, který byl původně oficiálně dovezený do Japonska. To Wilsonovi potvrdil i kolega a zaměstnanec společnosti Ford v Pacifiku, jemuž se podařilo najít oficiální záznam o exportu. Mark Wilson ztracený exemplář historie Fordu okamžitě zakoupil.

Ford oficiálně vyvážel Mustangy do Japonska mezi lety 1971-1973 a vždy se jednalo o vozidla s plnou volitelnou výbavou. V roce 1971 byla exportována pouze nadupaná varianta Mach 1 s motorem Cobra Jet, ale všechny tři karosářské varianty (fastback, hardtop a kabriolet) byly vyváženy až v letech 1972 a 1973. Veškerá auta byla vybavená automatickou převodovkou.

Marketing americké automobilky se zaměřoval hlavně na velké množství amerických vojáků umístěných v Japonsku během války ve Vietnamu. Éra ikonických muscle cars se pozvolna blížila ke svému konci, ale poptávka po silných vozech stále trvala a exkluzivní auta prodávaná v omezeném množství pomáhala Fordu k vysokému zisku. Dále nelze přehlížet americký vliv na zdejší automobilovou kulturu, protože se klasické Mustangy řadí k vyhledávaným autům mezi japonskými nadšenci a sběrateli i v dnes. A to i přes přísné zákony o kontrole vozidel a drahou silniční daň.

Modifikace požadované japonským zákonem byly udělány poněkud náhodně, protože byly prováděny nejméně třemi dovážejícími společnostmi. Antény byly někdy na straně řidiče nebo spolujezdce a na různých místech. Nalepeny byly i samolepky s instrukcemi v japonském jazyce. Některé součásti osvětlení pocházely ze soudobého Nissanu Skyline, zatímco boční obrysová světla se zdají být převzata z Fordu Galaxie.

Část Mustangů původně dovezených do Japonska se v současnosti nachází v Austrálii a Spojených státech amerických, kde jsou novými majiteli přepracovány zpět do specifikace USDM. Mnozí z vlastníků se dokonce domnívají, že provedené úpravy jsou dílem původních majitelů. Jen hrstka vozidel, k nimž se řadí i Wilsonův Mach 1, zůstává v původní japonské specifikaci.

A co se týče slavného policejního Mustangu Mach 1 z Tochigi, tak ten je údajně v naprosto smutném stavu. Pomalu rezaví v zaprášeném showroomu vedle kabrioletu Chevrolet Impala, který sloužil jako průvodní auto při přehlídkách. Přední část je zdvižena, aby se zabránilo kolapsu zavěšení pod velkou hmotností motoru. Vypadá zapomenutý a zastrčený v místnosti, jež není běžně přístupná veřejnosti. Údajně ani neexistují žádné fotografie zachycující policejní Mach 1 v době jeho vrcholné slávy.

Nicméně je téměř zaručeno, že někde ve venkovských oblastech kolem Tochigi je nějaký policista, který je v důchodu a na své zahradě kontroluje úrodu, pije čaj a vzpomíná na to, jaké to bylo řídit tuto nahněvanou bestii s majákem.